Dakar 2026 : Polaris triomphe encore en catégorie SSV

Polaris remporte le Dakar 2026 en catégorie SSV, classant deux RZR Pro R Rally sur le podium. Si Brock Heger reste intouchable, le duo français de Soultrait/Bonnet ne baisse pas la garde.

Le Dakar 2026 aura laissé peu de suspens dans le groupe des SSV. Organisé en Arabie Saoudite sur près de 8 000 km, dont 4 840 km de spéciales dans des dunes et de pistes caillouteuses, les RZR Pro R Rally ont dominé les débats. Sur ces sols exigeants, le nouveau SSV “compé-client“ du constructeur américain – basé sur le RZR Pro R Ultimate – fait déjà parler de lui !

Polaris a quasiment survolé la catégorie en s’offrant 8 des 13 étapes ! Et cela commence très fort pour le team LOEB FrayMédia Motorsport puisque le tandem Brock Heger/Max Eddy enlève le prologue. Notez que cette première spéciale chronométrée ne comptait pas pour le classement général. Son coéquipier portugais Gonçalo Guerreiro offre le doublé à Polaris devant le rookie du team Can-Am Factory, Kyle Chaney. Maintenant, place à la course.

Un Dakar 2026 éprouvant pour les machines

Cette 48ᵉ édition a laissé des traces dans tout le paddock, y compris dans la très médiatisée catégorie Ultimate (auto). La bataille rangée entre Ford, Toyota et Dacia aura finalement tourné à l’avantage de cette dernière. En SSV, deux marques se disputent le Graal : Polaris vainqueur des deux dernières éditions et Can-Am avec son Factory Team. La marque canadienne se lance cette année avec des Maverick R survitaminés.

Chez Polaris, le team LOEB FrayMédia Motorsport aligne 5 RZR Pro R particulièrement affûtés. Derrière sa couleur bleue se cache la nouvelle machine de guerre, le Polaris RZR Pro R Factory. Elle est ici déclinée en version Rally avec tous les équipements spécifiques au rallye-raid, tel ce Dakar. Développée spécifiquement pour la compétition par la firme américaine, elle est disponible contre la rondelette somme de 140 000 dollars. Une vraie bête de course prête à courir !

1re victoire du RZR Pro R Rally !

Après le prologue remporté par Brock Heger (#401), Xavier de Soultrait et son copilote Martin Bonnet (#407) s’offrent la première étape. Et la tête du classement général dans la foulée, ce qui en dit long sur la détermination du duo vainqueur en 2024. Le lendemain, le pilote portugais Gonçalo Guerreiro (#404) décroche l’étape devant les Français Florent Vayssade et Nicolas Rey (#412). Xavier de Soultrait complète ce podium 100 % Polaris/LOEB FrayMédia Motorsport et reste en tête du classement provisoire.

Il faudra attendre la 3e étape pour revoir Brock Heger et Max Eddy briller à nouveau. Le duo américain devance la concurrence de plus de 5 minutes sur un terrain cassant qu’il affectionne. L’expérience de Heger sur la série King of Hammers joue sans doute en sa faveur. Après ces trois journées de course intense, 3 Polaris trustent le podium provisoire… La première étape Marathon de deux jours est en approche.

Deux rudes étapes Marathon

Un Dakar n’est jamais de tout repos. Lors des étapes Marathon, pilote et copilote doivent gérer leur machine tout en anticipant la spéciale du lendemain. La stratégie sera gagnante pour Kyle Chaney et Jacob Argubright (#416) lesquels offrent la première victoire d’étape à Can-Am ! Sur cette même étape, la légende “Chaleco“ Lopez (15 Dakar à son actif !) termine à seulement 51“ du leader. Notez que le Chilien a remporté 3 fois le Dakar en SSV en 2019, 2021 et 2022 sur Can-Am. Mais Brock Heger reste solide au général.

Xavier de Soultrait et Martin Bonnet remporte la 6e étape et conforte leur seconde place au général provisoire. Une joie de courte durée puisque Kyle Chaney les rétrograde d’un rang après la journée de repos. Can-Am signe d’ailleurs un triplé sur cette 7e étape remportée par le duo argentin Gonzalez Ferioli/Rinaldi (#406).

Can-Am fait de la résistance

Si la 8e étape revient encore dans le clan Polaris avec le rapide leader Brock Heger, Can-Am signe une nouvelle victoire d’étape le neuvième jour de course. C’est cette fois Chaleco Lopez qui emmène le Maverick R du team Can-Am Factory à la victoire. L’ancien motard devance l’équipage nordique du team LOEB FrayMédia Motorsport sur le Polaris #420 pour seulement 33 secondes ! Une broutille après 4h23 de spéciale chronométrée…

De son côté, Xavier de Soultrait remonte au classement après avoir rencontré quelques problèmes techniques la veille. Une sale journée durant laquelle il perd 40 minutes sur le leader. Comme lors de la précédente édition, Brock Heger gère sa course. Il remporte les deux étapes suivantes, consolidant ainsi son avance au général avec 1h06 de marge sur le second !

Brock Heger sur sa lancée !

Le champion américain étonne dans le paddock de par son attitude toujours calme. Pourtant, une fois le chrono lancé, Brock Heger n’amuse pas le terrain et enchaine les performances. Vainqueur de 6 des 13 étapes, il remporte ce Dakar 2026 avec une avance de plus d’une heure sur son adversaire direct Kyle Chaney (Can-Am Factory). Xavier de Soultrait remontera sur la troisième marche du podium dès la 10e étape au gré de belles spéciales dans les dunes. Il nous confie d’ailleurs ses impressions sur cette édition 2026 à la fin de cet article.

Un mot sur les autres Français présents en catégorie SSV. Gonthier Honvault et l’expérimentée navigatrice Delphine Delfino finissent dans le Top 10. Tout au long du rallye, ils ont conservé une belle régularité avec leur Can-Am Maverick R préparé par Drag’On. Pour sa seconde participation en SSV, Olivier Pernaut (Can-Am Maverick R préparé par BTR) termine 18e avec Benjamin Rivière. A terme, il espère que le team Orhes Racing puisse engager plusieurs véhicules dans cette catégorie en plein essor. Philippe Boutron et Mayeul Barbet se classent 20e ; Cliff Zingraf et Eric Bersey (Team Casteu Racing) 22e ; Benoît Lepiètre et Peter Serra 29e.

Les mots de Xavier de Soultrait

« C’était une course de longue haleine avec beaucoup de terrains cassants. Des étapes longues avec des spéciales longues aussi. On a gagné deux étapes, presque trois. On était en tête en début de course et puis finalement on a eu des petits soucis techniques qui nous ont retardé. Avec tout ce qui est arrivé, on est très content de monter sur le podium final ! Faire 1 et 3 avec notre coéquipier américain, c’est fabuleux pour Polaris ! On roule avec le RZR Pro R Rally qui est un véhicule de course “stock“ : freins, suspensions et settings d’origine. Même le moteur, avec le radiateur en position centrale, la boîte et les ponts sont d’origine Polaris. Faire le Dakar avec ce nouveau véhicule était un défi mais on a remporté de nombreuses étapes avec Brock (Heger, ndlr) !

Avec Martin, on s’est super professionnalisés. On va vite, on a fini des étapes dans les 5 ou 6 au scratch ! Dans les dunes, on est vraiment les plus rapides avec notre RZR. Par contre, il faut que l’on progresse dans les cailloux, parce que notre coéquipier américain est très fort dans ces secteurs. Et si on veut le battre l’année prochaine, on doit progresser à ce niveau. Mais il y a une très bonne atmosphère dans le team, on a formé un excellent binôme eux et nous ! On est hyper contents ».